Era el combate del año y no defraudó. El Canelo vs Crawford enfrentó a dos de los mejores luchadores del momento y coronó a uno de ellos como uno de los mejores de la historia. Y es que Terence Crawford (42-0-0, 31 KO) mantuvo su invicto y se impuso a un Saúl Canelo Álvarez (63-3-2, 39 KO) que vendió muy cara su derrota pero que nada pudo hacer ante su rival.
El escenario no pudo ser más espectacular, con un Allegiant Stadium en Las Vegas a reventar, con celebrities por todos lados y Netflix retransmitiendo el combate en casi 200 países, favoreciendo una bolsa de 150 millones de dólares para Canelo y 50 millones para Crawford. Sí, sorprende que el ganador haya cobrado tres veces menos que el mexicano, pero así funciona este negocio y es lo que tiene haber sido campeón en cuatro divisiones de peso distintas (superwélter, medio, supermedio y semipesado), tener tirón en todo el mundo y ser la imagen del boxeo global.
Sea como sea, la primera puesta en escena del acuerdo entre Turki Al-Sheikh, ministro de Arabia Saudí, y Dana White, presidente de la UFC, ha sido un éxito.
La realidad es que el norteamericano se impuso a Canelo por decisión unánime (116-112, 115-113, 115-113). Terence Crawford planteó una pelea milimétricamente medida, controló en todo momento los tiempos de la misma y aceleró en la segunda parte del combate, para acabar imponiéndose a su rival de forma merecida.
El norteamericano acabó los 12 rounds entre lágrimas, coronado como campeón indiscutido por tercera vez y con el orgullo de haber hecho un combate casi perfecto, donde todo lo que había previsto, funcionó.
Desde un primer momento, el aspirante quiso controlar el combate en el centro del ring, pero Canelo es perro viejo, sabe moverse y se veía cómodo. De hecho, fue el mexicano quien se hizo con el control en los primeros compases, haciendo retroceder a un Crawford que demostró tener una defensa sólida a todos los niveles.
Tras un primer round de tanteo, Canelo subió la intensidad, tirando manos duras al cuerpo y a la cara, mientras su rival buscaba contraataques letales. Los ganchos de Canelo era una amenaza constante, mientras que las derechas de Crawford no permitían relajarse al campeón.
Era una partida de ajedrez constante, dos leyendas del boxeo analizando cada movimiento de su rival, buscando por donde romper su defensa y fue Crawford el primero que consiguió su objetivo. A partir del cuarto round, el estadounidense aumentó más aún la potencia y rapidez de su derecha, mientras sonreía, consciente de que todo iba según lo previsto. Y eso que Canelo le respondía a cada embestida con su derecha y más sonrisas. Estaban disfrutando, como los millones de personas que miraban con la boca abierta.
En el séptimo asalto, Canelo apareció extra motivado desde su esquina, dispuesto a dar la vuelta a una batalla que, por momentos, se le escapaba. Crawford no lo permitió y mantuvo el nivel excelso de su defensa y sus contras. Fue la antesala del mejor round del combate: el noveno. Una lucha de poder a poder, en la que los dos púgiles intercambiaron golpes como si quedaran segundos de combate. Pero el intercambio de golpes acabó siendo letal para Canelo, quien se desquiciaba por momentos.
Tres rounds después, Crawford lloraba mientras el árbitro levantaba su puño y Canelo asumía una derrota que parecía haber asumido hacía tiempo. Bud fue demasiado para él y así lo indica el histórico invicto que sigue figurando en su récord.
Obviamente, Canelo no tardó en volver a lanzar el guante a Crawford, al que le pidió una revancha de forma directa. “Vine a la vida a tomar riesgos, a ponerme a prueba y así seguiré. Si volviésemos a pelear, sería grande. Lo acepto. Vamos a hacerlo otra vez. Me siento bien, fuerte. Igual que siempre”, señalaba.
Está por ver si Crawford quiere repetir combate con Canelo o busca otro rival en su primera defensa del título. Lo cierto es que Bud será quien decida con quien pelea la próxima vez y parece complicado que sea con el mexicano.
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